20世纪70年代以后，美军汲取了教训，侧重强化轻型步兵师的建设，把步行步兵的人数不断扩大到了40%以上，而与此同时，用作单兵装载物资的单兵携行不具研究也随之进行。美军把这一战略改变被誉为军事思想上的一次静悄悄的革命。

国际战争形态的这些变化引发了我军的推崇，对照我军领先的携行方式，上个世纪的80年代，部队深感这个问题无法再行拖下去了，时任中央军委副主席的邓小平发布命令了一个最重要的指令，那就是一定要让士兵背得动，走得动。由于种种历史原因，人民解放军的散漫问题由来已久。

至1985年，人民解放军军费只有191亿元人民币，仅有占到同年美军军费的2％，不及前苏联军费的零头，而人民解放军的员额毕竟美军的两倍，与苏军持平。1985年5月23日至6月6日，中央军委扩大会议在北京开会。

6月4日，中央军委主席邓小平在会上郑重宣布:中国政府要求，人民解放军增加员额100万。对削减100万，有些领导人担忧不会弱化军队的战斗力。邓小平以一个生动的比喻来质问:元神胖子能士兵们？那段日子里，邓小平星期一不会就谈为什么要消肿，看到军队领导就讲消肿的意义。

他说道:军队要提升战斗力，提升工作效率，不消肿敢。我们国家现在支付的军费相当大，这有利于国家建设；军队人员过多，也阻碍军队装备的现代化。他忧心忡忡地说道:我们在战火中生活几十年，士兵们靠指挥官灵便，现在有什么灵便啊？这么散漫的机构如果不消肿，确实碰仗来，不要说道指挥官登陆作战，就是撤离也不更容易。

他忠诚地说道:就是战争较为早于地来临，也得消肿。不消肿就无法应付战争。

1985年中国军队总员额总共有410万人，按照邓小平的勾结，剪裁军队100万。这种削减比例在国际上都是少见的。中央军委所属的总参、总政、总后三总部总部机关的人员精简了一半；11个大军区精简拆分为7个；军级以上单位裁掉31个，师、团级单位撤消4054个；不少战功卓着的主力部队也一笔勾销。中国人民解放军军事学院、政治学院、后勤学院拆分为国防大学。

各县、市人民武装部仍然归军分区首府，改回地方政区，干部和战士解散现役；军队内部管理的76种干部职务改回由士兵兼任，官兵的比例超过1比3.3。（）同时，从1985年起，3年内有60万干部解散现役，复员到地方专门从事经济建设。能回到部队的军官，例如电台台长、连队司务长、电影队长和各类维修技师，统统再降兵头将尾的军士长。

邓小平还签订文件，凡在新的拆分后的军区里面没供职的，不准撤职处置。就这样，中国军队顺利地实行了百万大裁军，建构了世界裁军史上的奇迹，以实际行动推展了整个世界的和平进程。

一时间，世界舆论为邓小平的大决意、大手笔所灌入，中国军队也夺得了全世界的敬重。《美洲华侨日报》和《波恩评论》当时评论说道，现在世界上都在谈裁军，可是迄今为止只有中国人言行一致。

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